2013年9月，美国疾病控制与预防中心发布了报告，首次综述了美国耐药细菌的整体分布状况，并根据细菌的危险程度，对18株细菌进行了排名。排在首位的是一类被称为抗碳青霉烯类肠杆菌属细菌（Carba Penem-resistant Enterobacteriaceae，简称CRE），这种细菌致死率极高，几乎对所有抗生素都有耐药性，而这种细菌并不罕见，在美国44个州的医院里都有。第二、三位分别是艰难梭状芽孢杆菌及耐药性淋病致病菌。美国疾控中心主任汤姆·弗里登医生（Dr. Tom Frieden）说：“这些细菌战胜了我们最好的抗生素。”

被列为“危险”的抗甲氧西林金黄色葡萄球菌，每年超过8万例感染，1.1万人死亡。在20年前，抗甲氧西林金黄色葡萄球菌几乎只在医院出现，而现在，即使是没有去过医院的人，也会受到感染。一位青年职业橄榄球选手布兰登·诺布尔（Brandon Noble），在接受膝盖手术时感染了抗甲氧西林金黄色葡萄球菌，以致于膝盖毁坏，终止职业生涯；而另一位年轻的大四学生里基·兰耐特（Ricky Lanetti），他并未去过医院，只是因为感染这种细菌引发的小小脓肿，就在几天之后去世。

与此同时，现代养殖业已经跟抗生素紧密相关。在西方养殖公司为了增肥动物，使用了大量的抗生素，使得现代牧场如同耐药细菌的温床，各种“耐药细菌”增加，未经严格检查的致病食物会被人类食用，猪流感、禽流感等越来越多的病毒通过动物在人类之间开始进行传播。而最后一次给药和屠宰期之间的药物“降解期”，也并未得到充分督查，除了耐药细菌外，抗生素本身也再次通过食物进入我们体内。

从动物身上，我们已经看到令人警觉的后果。现代城市兴起，人口激增，交通发达后，人类贸易、旅游日趋频繁，流行病的温床无处不在，我们这个紧密相连的“地球村”，面临着越来越大的威胁。当马丁·布莱泽还在美国传染病学会任职的时候，他就致力于说服美国国会通过法案以疏通抗生素开发渠道，开发研制新药。马丁·布莱泽表示，“我们不可能等到一种可以耐受所有抗生素的超级传染性细菌出现之后再采取行动——那样就来不及了。”

消失的微生物

耐药细菌是滥用抗生素导致的最直观的后果。而更令马丁·布莱泽忧虑的是，滥用抗生素会致使人体内微生物的生态系统受到破坏，“我们中数以百万计的人对新的病原体更加敏感。”

在国内你我眼所能见更简单的例子是，我们的皮肤似乎越来越敏感，许多人都开始有不同种的食物过敏，各种“过敏”的人似乎越来越多。这或许并不是说明我们对自己的身体越来越敏感，而是表示我们的免疫系统正在变化。

说到提高免疫力，通常我们只能抽象地从补充营养、好好休息、增加锻炼这些方面去概括，有时候去医院，一句“免疫力下降导致”就可以概括病情，具体原因我们却不得而知。马丁·布莱泽的研究，或许能从一个更清晰的角度，让我们从微观上一窥“神奇的免疫力”。

马丁·布莱泽的研究中，他试图从生活在人类体表和体内的微生物入手，探究我们的免疫系统为何在发生改变。他认为，人体的微生物群系（Microbiome）就如自然生态系统一样，各种生物彼此关联、竞争合作，才形成了相互支持的复杂网络，一旦某个关键物种消失或灭绝，整个生态系统都将受害甚至崩溃。

而我们人体的微生物群系中，数以万亿的微生物已经同人类协同演化了数千年，这些微生物帮助人类消化食物、抵御疾病、合成维生素等等，对人的免疫力起着重要作用，保障了人类的健康。它们对人体的作用难以估量，研究发现，肠道中的微生物还会合成大脑行使正常功能所必需的化合物，比如神经细胞用来合成细胞膜的神经节苷脂。可见，我们体内的微生物甚至影响到了大脑复杂的发育过程。更重要的是，它们随着人类分娩和对下一代的养育，在人类代际间传递，以此继续守护人类后代的健康。但不幸的是，这些微生物中的一部分正在消失。

这些微生物是如何消失的呢？马丁·布莱泽认为，除了抗生素在人畜中的滥用、大量杀菌日化产品的频繁使用等，剖宫产的的过度操作也值得注意。在动物界，母体通过阴道分娩的时候都会将微生物传递给后代。而现代分娩的过程中，高比例的剖宫产，手术过程中大量对孕妇和新生儿滥用抗生物的行为，影响了多年来由母亲传递给胎儿的微生物种类。

而在育婴过程中，过去母亲多使用母乳喂养，并经常通过自己咀嚼后，再将食物喂食给婴儿，这些行为都是微生物传递的途径。现代越来越多的奶粉奶瓶、辅食分餐等“西方”喂养方式，都使得婴儿无法获得母体内的微生物。