秦朝灭亡后，西楚霸王项羽与汉王刘邦争夺天下，在力量明显悬殊情况下，刘邦反而成了最后的胜利者，其原因就是二者的伙伴竞争力大小不同。

公元前206年10月，刘邦率军入关，端掉了残暴的秦王朝的老巢，并想依照楚怀王“先入定关中者王之”的旧日约定，称王关中，并派兵守关，抗拒项羽的楚军。

12月，项羽挥军破关而入，屯军于新丰鸿门，直逼刘邦大军。刘邦的汉军仅有军士10万人，并且相当一部分属于残弱，缺少战斗力的。而项羽却有强兵40万，个个生龙活虎，并且都是从打硬仗中拼出来的。刘邦自度不能抗衡，亲自赴鸿门到项羽大营谢罪，并让出咸阳。

项羽入住咸阳后，大肆烧杀掳掠，让关内老百姓大失所望。

公元前205年春，项羽阳尊楚怀王为义帝，把他远徙江南郴州。不仅如此,还在途中把他暗中杀害，自己当上了不是皇帝的皇帝。分封18诸侯，自立为西楚霸王，辖梁、楚九郡，建都彭城，据有全国近一半的江山，并且都是最富庶的地方。对于刘邦，却仅仅封了一个汉王，辖巴蜀、汉中。同时还特意封了原秦朝降将章邯、司马欣、董翳为雍王、塞王、翟王，分据关中，以扼制刘邦。

刘邦甚是不从，经萧何等劝慰，才屈就汉王封号。并接受萧何的建议，立足于汉中，凭借巴蜀经济实力，招纳天下贤士，接纳项羽旧部韩信，实现了东山再起。

公元前205年4月，刘邦领兵入汉中，并烧毁栈道，以示不再出兵东顾，以麻痹项羽。项羽率领楚军东归彭城，开始做没有皇帝称号的皇帝。

公元前205年5-6月，曾起兵反秦的齐国贵族后裔田荣，不满项羽分封，前后逐走齐王田都，杀死胶东王田市，自立为齐王。项羽亲率大军赴齐地戡乱。

7月，刘邦趁项羽赴齐之机，拜韩信为大将，东向争夺天下。8月，汉军出故道，袭击雍地，连战皆胜，直接围攻章邯于废丘，进而迫使司马欣、董翳降汉，大体上据有了关中胜地。与此同时，项羽被张良的书信所蒙骗，以为刘邦仅仅意在得取关中，因而率大军北上亲征田荣，没有对刘邦采取有力的防范措施。

公元前205年10月，刘邦挥军出关，为义帝发丧，并派人联络诸侯，公开声讨项羽，揭开了楚汉之争的大战序幕。

公元前204年4月，刘邦乘项羽大军滞留齐地的机会，率诸侯联军56万，长驱直入楚国都城彭城，并很快得手后，在城中享乐起来。项羽率精兵3万千里奔袭，打了汉军及诸侯军一个措手不用，并歼汉军及诸侯军20多万人。刘邦仅以数十骑逃离彭城战场，妻儿老小都落入项羽手中。诸侯或死或逃，有的再次背汉归楚，反楚联盟土崩瓦解。

刘邦西逃后收集残兵败将，以争夺成皋。刘邦想在关东再次聚集反楚力量，共同对付项羽。刘邦接受张良的建议，确定了倚重韩信、联络彭越、拉拢英布的重大战略。英布举兵叛楚，牵制项羽兵力。刘邦于5月抵达荥阳，得以喘息，并背靠关中腹地，倚托荥阳、成皋有利地势，与项羽长期抗衡。

公元前204年6月，汉军以水灌废丘，迫使章邯自杀，彻底消除了后方隐患。当年秋，刘邦派韩信率兵以声东击西的战术，击败并生俘了背汉的魏王豹，保障了北部侧翼的安全。继而采纳韩信提出的以偏师北攻燕、赵，东略齐地，南绝项楚粮道的建议，把北部战区的开辟和地域拓展纳入到对楚作战的全盘战略中。

公元前204年冬末至公元前203年春初，项羽对刘邦汉军发动猛烈攻势，并在4月，将刘邦围困于荥阳。陈平略施一下反间计，就使项羽猜忌他所依重的谋臣亚父范增，不用范增急攻荥阳的计谋，迫致范增离去，并死于归途。

203年5月，刘邦用纪信的计谋，让纪信假冒刘邦守城，刘邦才乘机逃脱，躲过一次重大劫难。项羽紧围荥阳，夺占成皋。刘邦由关中率新军经武关出宛、叶，诱使项羽南下，韩信率部到达黄河北岸，策应荥阳一带汉军。彭越积极配合汉军，渡睢水，战下邳，迫使项羽回救。刘邦再乘机收复成皋。

6月，项羽西拔荥阳，再夺成皋。刘邦仓促北逃，命汉军坚守巩县，又令韩信组建新军击齐，以便从背后打击楚军。

8月，刘邦又遣兵入楚，项羽被迫第二次回师回救后方。公元前203年10月，刘邦再次收复成皋，屯兵广武，倚借敖仓储粮重地，以作长期作战准备。项羽击退彭越后，屯兵广武，与刘邦对峙。与此同时，韩信击灭齐楚联军，完成对楚军的侧翼迂回包围。随即遣灌婴率兵南下，直逼彭城，威胁项楚后方。

8月，项羽因腹背受敌，兵疲粮尽，被迫与汉订盟，以鸿沟为界，中分天下。9月，引兵东归。

此时刘邦真准备退兵回归关中，经张良、陈平及时提醒，才全力追击楚军。项羽挥师一击，又大胜刘邦汉军。

公元前202年12月，刘邦与韩信、彭越、英布等会师，经垓下一战，终于彻底击败楚军，项羽自刎于乌江。楚汉战争遂以刘邦获胜、项羽败亡而告终。

项羽从小就习读兵书，并且身材高大强壮，有万夫不当之勇，但他却最后败给了无文无武的泗水亭长刘邦。而刘邦在与项羽的对阵中，是每战必输。这不仅仅是军事实力悬输，更重要的是没有人能在战场上正面与项羽抗衡的武将。但刘邦仍然在最后一战中彻底打败项羽楚军，成为一统天下的真命天子。

这其中原因何在？

其中一个重要原因是，项羽过于自负，认为自己的力量强大，刚愎自用，固执已见，缺乏合作意识。从内部看，有人才也不知重用，使麾下的韩信、陈平、英布，都投奔了刘邦。仅仅有范增和钟离昧两人对自己忠诚无二，可又猜忌不信任，最后成了真正的孤家寡人。从外部看，各方的军阀，也都仅仅是慑于他的凌威，偶尔给他捧一下场，没有人真心与他合作，在对刘邦汉军的作战中给予积极的支持。不仅如此，项羽害死义帝，落下不义之名，因而失去了他人与之合作的基础。在军事上迷信武力，他只知强打硬攻，将主力部队长期滞留于正面战场。对此至死也不醒悟，还哀叹：

“此天亡我也，非战之罪！”

相反，刘邦因为个人的实力和魅力有限，不得不借助于他人的力量。所以形成了素有哥们义气的合作意识。刘邦很有自知之明，他曾公开承认，运筹帷幄，我不如张良；稳定后方，安抚百姓，输送兵源军需，确保前线粮饷供给，我不如萧何；集结将士，战必胜，攻必取，我不如韩信。因而，他不仅在内部凝聚了萧何、张良、韩信、曹参、陈平、灌婴、樊哙、周勃等多个方面的杰出人才，而且外部各个方面的军阀，包括彭越、英布等都能为他所用，结成合作关系。甚至连项羽的近亲项伯也能在他困难时伸出援助之手。

市场竞争，何尚不也是如此！不要自恃实力强大，轻视比自己弱小的合作方。

刘邦能最终打败项羽，蚂蚁也就真的搬动大象。具有伙伴竞争力的企业，也就完全可能实现跨位式的发展，很快超越比自己强大多倍的竞争对手。