“我什么时候说过假话？”
　　“那好吧。”
　　那天晚上，高乾喝了十一杯白酒，杯子不大，只能装半两酒，酒的度数也不高，48度。
　　开始几杯很难受，喝到后来，反而没什么感觉了。本来打算顶多喝十杯，可喝完了十杯以后，觉得还挺得住，就又喝了一杯。当时也没什么特别的反应，只是脸红，头晕。肝脏那儿不但不痛，反而觉得舒服。
　　颜昆笑着说：“你们瞧，他的酒量大着呢！脸红并不代表不能喝酒。”
　　当晚回到住处，媛子闻到他一嘴酒气，很生气也很着急，骂他不要命了，又问他感觉怎么样，要不要上医院。高乾笑着说感觉挺好的，他还不至于那么娇气，喝一点酒就得上医院。当晚美美地睡了一觉。
　　第二天起来得稍微晚一点，但总的感觉也没什么两样。他早饭也没吃，就直奔新特药公司，拿到了十一万元的转帐支票。后又到银行办了入帐手续。
　　晚上很高兴，做了好几个菜。但只吃了半碗饭就吃不下去了，开始感到肝脏有些不适。
　　次日早上媛子就发现他眼睛巩膜发黄。他觉得四肢无力，恶心。媛子陪他上医院。下午检查结果出来了：转氨酶1千多单位，胆红素280单位。此时的高乾已全身发黄，什么东西也吃不下。医生诊断为“慢性重症肝炎”，于是进了抢救室。
　　裴子野、颜玉成、毕盛来到了医生办公室，找到了高乾的主治医生。
　　“情况不太好，他的肝都萎缩了，有三分之二的肝细胞坏死。”医生说。
　　“还有救吗？”裴子野的心直往下沉，他知道病情的严重性。
　　“这种情况预后是很差的，好在他年纪还轻，神智还清醒。”
　　“有什么好药尽管用啊，医生，钱没问题。”颜玉成说。
　　“促肝细胞生长因子，白蛋白都用上了。现在最大的问题是，他一点东西都吃不下，要是能吃下一点东西就好了。”
　　颜玉成用手拍打着自己的脑袋：“要是我知道他有肝炎，那天就不会让他喝那么多酒了。咳，怪我啊。……”
　　毕盛说：“做OTC产品路子还是对的，可没想到……咳！……”
　　一个星期以后，高乾的病情再度恶化，出现了“胆酶倒错”（胆红素升高，转氨酶反而降到了正常水平）现象。
　　颜玉成打电话要颜昆过来。颜昆说他忙，不能来。嵇芳、梅芷和刘健都来了；梅芷的肚子已经大了，行动困难。
　　高乾的母亲和姐姐从遥远的家乡赶了过来。他父亲早逝，是由母亲和大他10岁的姐姐含辛茹苦拉址大的。她们俩个都是黑而且瘦，有一张因受风吹日晒而皮肤粗糙的脸。出乎大家的意料之外，她们见到头发蓬乱、一身黄染的高乾后，并没有嚎胸大哭，也没有低声抽泣，只是坐在他身旁，紧紧抓住他的手。
　　大家的眼泪都忍不住往外流。媛子哭出了声。
　　高乾的母亲说：“都怪我们高乾没福啊。”
　　高乾永久地走了。他的骨灰被他母亲和姐姐带回了家乡。
　　媛子、裴子野、颜玉成、毕盛坐在高乾以前居住的屋里，沉默不语。旁边桌上，摆着高乾的一张放大的彩色像片；高乾温和地对大家微笑。
　　良久，颜玉成抬起了头，眼睛里闪着火光：“颜昆那小子竟然看都不来看一下！”
　　裴子野咬牙说：“真想狠狠地揍他一顿！”
　　媛子说：“我要去告他。”
　　毕盛说：“没用，告不了的，用什么罪名告他？——得想其它办法。”
　　颜玉成说：“让他老婆去揍他！”
　　裴子野说：“还要把他受贿的事也捅出来，叫他吃不了兜着走！”
　　毕盛说：“做OTC产品路子还是对的，可没想到……咳！……”
　　晚上十点多，碧海花园的一套住房门前，一个凶神恶煞的胖女人正使劲地敲门，她后面站着两个瘦男人。
　　门开了，胖女人冲上去恶狠狠地一甩手，给了门后的嵇芳一巴掌。嵇芳的脸上马上有了五个红手指印。“臭婊子！”胖女人骂道。
　　里屋的颜昆穿着睡衣走了出来，胖女人一头顶过去，把他顶到了地上。“臭男人！你敢背着我在外面养小婊子！”又对身后两个男的说：“给我砸，把这屋里的东西全砸光！……”
颜昆因涉嫌受贿，被免除了新特药分公司的经理职务，并交由司法机关处理。嵇芳则带着脸上五个红红的手指印，失踪了。
　　裴子野跑了几十家广告公司，上千家药店，以及金海市所有的新闻媒体，取得了大量的资料，然后给公司写了一份详细的市场调查报告。调查报告刚传真回公司，就收到了牛惠仁的电话。牛惠仁通知他公司暂不准备启动OTC市场，要他一心一意把医院做好。