大约七点钟，嵇芳来了。令颜玉成想不到的是，她是坐公共汽车来的，而像她这种坐台女，一般都是打的上班。颜玉成表情复杂地上前打招呼：“你好啊。”

嵇芳笑着说：“是你啊。怎么到这儿来了？”

“我们不是约好今天一起去玩的吗？”颜玉成生气地质问。

嵇芳像是忽然想起来了，连声“哎呀”几声：“我昨晚上两个台，酒喝得太多了，今天睡了一天，把这事全忘了。真是对不起！……”

“你不是说你昨晚要早点睡的吗？”

嵇芳噘起了嘴：“我是想早点睡啊，可客人一定要玩到很晚，我有什么办法？……哎哟，你就别生气了，今晚就在这里玩，我陪你，好吗？”说着就拉颜玉成往里走。

颜玉成抵挡不住这种诱惑，半推半就着进去了。

这次，嵇芳要和颜玉成玩赌骰子的游戏，谁输谁喝酒。结果颜玉成输得一塌糊涂，也醉得一塌糊涂。他打的回住处，上楼时摔了一跤，就像一滩泥似地到在楼梯上睡着了。他身上散发出的酒气是如此浓郁，把整个楼道都污染了，同楼道的居民还以为附近新开了一家酒厂；也正是因为他身上这种浓重的气味，第二天早晨，当送牛奶的发现他时，才没有把他当死人。送牛奶的用了很长时间、费了很大的劲才把他摇醒。醒来后，他伸了一个长长的懒腰，晃晃悠悠回到了自己屋里。

刘健做梅芷的业余英语辅导老师已经四个多月了。在这一段时间里，刘健不辞辛劳，不嫌麻烦，不知疲倦，不计报酬，既满腔热情又严格要求，既耐心细致又“独断专行”，尽职尽责，鞠躬尽瘁：可以说，在如今这个实利时代，金钱社会，要想找更好的老师是绝对不可能的了。他取得的成果也是明显的：梅芷以前不敢说英语，现在已变成喜欢卖弄英语，在和别人谈话时也经常插一句英语或一个英文单词了。刘健作为老师，取得了极大的成功；他在品德、态度和能力、水平上，都得到了学生的认可、好感甚至是敬爱。

但事情的可笑之处在于：刘健作为老师的形象越是成功，离他想要达到的目的就越遥远，恰如跑错了方向的骏马。他本来想通过教英语很自然地和梅芷多接触，多亲昵，多促膝谈心、耳鬓厮磨，从而让她成为自己的合伙人和知心爱人，可现在却反而在他们之间划了一道老师与学生的鸿沟。刘健为此很苦恼。而当他知道了裴子野和梅芷一起看电影的事情以后，这种苦恼就如一身干净衣服被雨淋湿了又溅上了一大块污泥，让他难以忍受了。

四月二十六日是刘健的三十三岁生日。这天，恰好是星期六。刘健一大早就忙开了，买了一瓶“今世缘”酒，一箱啤酒，又精心制作了清蒸螃蟹、白灼基围虾，剁椒鱼头等七、八个好菜。之后他打电话给梅芷，要她中午过来为他过“三十岁”生日。

梅芷提着一个巨大的生日蛋糕进了门，见餐桌上摆好了酒菜，只放了两副碗筷、两个酒杯，也不见其他人，就问：“怎么，刘老师，就我们两个人吗？”

“就我们两个。”

“难得三十岁生日，干吗不多请几个人，热热闹闹地庆祝一番？”

“我们家乡有一个规矩，男不过三十。男人三十岁生日是不请客的。”

“那我呢？我不是客人吗？”梅芷笑道。

“我没把你当客人。”刘健也笑道。

刘健旋开红色的酒瓶盖，又用尖利的旋子插进焦木塞子使劲旋了几下，啪地一声拔出塞子，清亮的酒滴就溅了出来，香味灌了他一鼻子。他往两个酒杯里倒酒；酒像清泉一般从开了封的瓶子里哗哗往外流淌。他感到莫名的兴奋。

梅芷首先端起杯，说：“喝了今世缘，万事都如愿。刘老师，我祝你生日快乐，万事如意！”与刘健碰了杯，两人把酒干了。

刘健重新把两人的杯子倒满酒，端起自己的杯子说：“谢谢你来为我过生日。今世有缘，今生无悔。来，再干一杯！”

两人又都干了。

几杯酒下肚以后，刘健的话多了起来。

“时间过得真快啊，一转眼，我就三十岁了，可我觉得好像一天也没有活过似的。昨晚上我一晚没睡，真是百感交集，‘悠哉悠哉，辗转反侧。’古人说三十而立，可我现在是一事无成！……”说着，他眼睛有些湿润了。

梅芷说：“刘老师，你对自己要求也太严格了。你怎么能说自己是一事无成呢？你懂得那么多，而且现在又有了自己的公司。”

刘健好像没听见梅芷的话，继续说：“记得上大学的时候，我的理想大得不得了，认为自己三十岁以前，就会成为大企业家。可我现在连一个小小的药品销售部都弄不好。甘罗十二岁做宰相，周瑜十六岁做 大都督，林彪二十三岁做军长，可我现在三十岁了，还是这样子！……如果自己没努力，那还好受一点，可我一直在努力啊！我真的是一天也没偷过懒啊！……”他眼睛里已是泪花闪烁。

在梅芷心目中，刘健一直是稳健、坚强、开朗和自信的，几乎什么问题都能解决，什么困难都能克服，没想到今天竟会是如此脆弱和悲观。梅芷不禁有些慌乱，不知说什么才好。

“刘老师，其实，我心里一直是很钦佩你的。我觉得，你是一个真正的男子汉……你肯定能干出一番大事业，肯定会成功的！……”