李奶奶自觉身体还好,但近年却莫名其妙地时常出现腹痛,而且常常是在白天出现,肚脐周围间断性地一阵阵绞痛。痛的时候想排大小便,却不像平时肠胃不好,排便后还是照痛不误。

年岁大的人腹痛,本来病因都比较复杂,消化性溃疡、炎症、肿瘤、肠易激综合征、胰腺和胆囊病变及神经官能症等,都很常见,症状也常不典型,加上描述不清晰,体格检查又常不能很好地配合,诊断起来总是比较麻烦。

李奶奶也是如此,在当地的大小医院都看过,诊断结果也五花八门:胃肠功能紊乱、慢性胃炎、慢性胰腺炎,甚至抑郁症、焦虑症等都有。可治疗后病情并未能缓解,腹痛仍时时发作,且有加重趋势。

后来,一位医生看了厚厚的病历后,给杨老太太量血压,查心脏、血脂,对肠胃的问题倒问得少了。然后,他得出的结论:李奶奶的肚子痛是血管问题。

血管硬,“老腹痛”真凶　　原来,李奶奶的腹部动脉硬化了。动脉硬化,我们平时没少听,简单说,就是动脉壁弹性降低、变硬了,在老年人中很常见。人的心脏就如一台水泵,每天不断高压运转约10万次,一个60岁的老人,其心脏算起来便运转了不止百亿次。而每次,动脉的血管壁总是在不断地受到冲击,动脉内膜自然因此受到损伤和老化。

高血压、糖尿病等疾病,以及吸烟、酗酒、肥胖等问题。使得血液中的有害成分增加,也加速了动脉硬化的发生。

动脉,人体的交通主干道　　战争或抢险救灾时期,总是要首先保住交通要道,不然就无法保证物资供给。而动脉对于人体的意义,便类似于交通干道。动脉硬化,使得原来靠这根动脉供应营养的器官组织,没法得到正常供给。动脉越大,一旦硬化,对器官的影响也越大。冠心病就是供应心脏的冠状动脉硬化造成的。

而在腹部,影响最大的是肠系膜动脉和腹主动脉。肠系膜动脉粥样硬化,由它供应血液的腹部脏器功能受损,就可能出现恶心、呕吐、便秘或腹泻、餐后腹痛等胃肠、胰腺功能失调症状。肠系膜动脉硬化还可引起动脉本身发作性痉挛,出现像杨老太太一样的间歇性上腹部发作性绞痛。

另一条“主干道”腹主动脉硬化,则可能会引起腹主动脉瘤、血栓和血肿。腹主动脉瘤也会引起腹痛和腰背部疼痛,多为胀痛或刀割样。如果瘤体很大,压迫、浸润。

医生体检时,能查见腹部有搏动性肿块,将听诊器放到腹壁上,也会听见血管的杂音。腹主动脉瘤的最大威胁是一旦破裂,就会出现剧烈腹痛、出血,可导致休克和死亡。

腹痛,还要“心药”医　　“腹痛”真相大白,治疗自然不是针对胃肠。动脉硬化目前并无根治的方法,不过控制危险因素(如控制高血压、调整饮食),同时口服他汀类调脂药物,能有效延缓动脉硬化的发展。

心血管疾病常用的血管紧张素转换酶抑制剂(如雅施达、压得克、洛丁新)、β-受体阻滞剂(如洛雅)、钙拮抗剂(如络活喜、司乐平)等药物,也有抗动脉粥样硬化的作用,可在医生的指导下对症选择。